Farklı çevrelerden gelen dört İngiliz genci, farklı amaçlarla ama aynı sonuca ulaşmak yani başbakan olmak hayalleriyle, 1960 yılında, milletvekili seçilirler. Charles Seymour, ikiz kardeşinden birkaç dakika sonra dünyaya geldiği için Kont olan babasının ünvan, şato, büyük araziler ve Lordlar kamarası üyeliği gibi ayrıcalıklarının mirasçısı olamadığı için çocukluğu ve gençliği boyunca çektiği kıskançlık ve haksızlığa uğramış olma duygusundan, Oxford'da okurken Churchill'in verdiği konferansın etkisiyle, siyasete atılıp başbakan olma hırsı ve azmi ile kurtulur. Ailesinin pay sahibi olduğu bankada yönetim kurulu üyesi iken Muhafazakar Partiden rahatça milletvekili seçilir. Simon Kerslake, Londralı orta halli bir ailenin tek çocuğu olarak ısrarlı çabalarıyla zorlukları yenerek Oxford'da okumuş, yine zorlu mücadelelerle BBC de program yapımcısı olmayı başarırken, Muhafazakar Partinin en alt kademelerinden yukarılara doğru yıllarca çalışmasının sonunda, yine zorlu bir aday olma ve seçilme sürecinden sonra milletvekili olmuştur. Andrew Fraser, İskoçya' da, neredeyse siyasetin içinde doğmuştur. Babasının Muhafazakar Partide, Edinburgh belediye başkanlığına kadar yükselen siyasi hayatının bütün aşamalarını o da birebir yaşamıştır. Üniversitede Siyasal Bilgilerde Muhafazakar parti üzerine doktora yapar ama sonunda babasının ve herkesin beklediği ve umduğunun aksine İşçi Partisinden aday olup babasının partisinin adayını yenip milletvekili seçilir. Raymond Gould, Leeds'de bir işçi mahallesinde kasap dükkanının üstündeki tek odada, bir savaş dulu olan büyükannesi tarafından büyütülür. Yoksulluklar içinde çalışıp hukuktan mezun olur ve Londrada avukat olarak çalışırken daha ilkokulda iken yazdığı bir ödevde belirttiği gibi başbakan olmak istediği için İşçi Partisinden milletvekili seçilir. İşte romanda, bu dört kişinin iktidar veya muhalefette, Mecliste ve meclis dışında, birbirleriyle ve diğer rakipleriyle yaptıkları mücadeleleri, kazandıkları mevkileri, ünvanları ve gerçekleştirdikleri yönetme gücü, İngiliz demokrasisinin harikulade işleyişi içinde anlatılıyor. Politik başarılar, yönetme gücünü ve topluma, insana yararlı olma fırsatını elde etme dışında, kişisel dünyalarında farklı kayıplar ve acılar yaşayan bu dört milletvekili 30 yılın sonunda olgunlaşıp eşit durumda liderler haline geldiklerinde içlerinden sadece birisi, ama acaba hangisi başbakan olabilecektir?..
